‘Kao klinac sam bio često zlostavljan. On je utjelovljenje toga i zato mu se moram osvetiti!‘

Israel Adesanya želi se vratiti na pravi put tako što će se revanširati Seanu Stricklandu, borcu koji je okončao njegovu vladavinu na tronu UFC-ove srednje kategorije.

Adesanya je bio zadovoljan pripremama za svoju prvu borbu u 2025. godini, ali je ipak izgubio od Nassourdinea Imavova u veljači. Nakon 12 uzastopnih borbi za pojas, “The Last Stylebender” je protiv Imavova po prvi put nastupio bez naslova u igri – prvi put od 2019. godine.

Neki smatraju da su Adesanyini najbolji dani iza njega. I sam priznaje da je sada stariji borac, što ga je natjeralo da promijeni pristup borbama, ali i dalje crpi inspiraciju gledajući prijatelje poput Alexandera Volkanovskog kako osvajaju titule. Iako sada rjeđe nastupa i dolazi nakon niza od tri poraza, Adesanya je ponovno osjetio želju za borbom nakon sparinga s bivšim UFC velter prvakom Kamaruom Usmanom.

- Nisam sparirao nakon posljednje borbe jer sam bio zadovoljan onim što sam pokazao u meču i u kampu, ali nisam dobio rezultat koji sam želio - rekao je Adesanya na svom YouTube kanalu u razgovoru s Davidom Gogginsom.

- Ipak, bio sam ponosan na sebe i način na koji sam radio. Nisam sparirao jer sam čuvao mozak, ali kad sam bio nedavno u Miamiju gledajući Volka kako vraća pojas, prvi put nakon dugo vremena sparirao sam s Kamaruom Usmanom. Znao sam da ću nakon sparinga reći: ‘Ima li kakvih borbi?‘ - nastavio je.

- Rekao sam Hunteru Campbellu i treneru da je vrijeme. Znam i koga želim. Moram se osvetiti. Strickland. Vraćam mu - dodao je Adesanya.

Na UFC-u 293, Strickland je vrlo uvjerljivo pobijedio Adesanyu jednoglasnom odlukom sudaca (sve tri kartice 49-46). To je bio veliki kontrast u odnosu na borbu prije toga, kada je Adesanya brutalno nokautirao Alexa Pereiru na UFC-u 287 i tako vratio pojas koji je šest mjeseci ranije izgubio upravo od Pereire.

Adesanya priznaje Stricklandu da ga je te večeri u Australiji pošteno nadmašio, ali ako dobije priliku za revanš, ovaj put će to učiniti za mlađu verziju sebe – onu koja je bila zlostavljana kao dijete.

- Jer me pošteno pobijedio u Sydneyju, pet nula - odgovorio je Adesanya na pitanje zašto želi revanš sa Stricklandom.

- Totalno me nadjačao. To je bio jedan od trenutaka kad sam shvatio da moram usporiti s aktivnošću. Kao prvak sam se borio tri do četiri puta godišnje. Sada sam stariji, radim stvari drugačije. Ne želim tražiti izgovore, jer me stvarno pobijedio, ali ovaj put želim doći spreman i pokazati mu tko sam kad sam na vrhuncu.

Kao klinac sam bio često zlostavljan. On je utjelovljenje toga, na neki način. Napao je tog mog mladog, unutarnjeg mene. I sad ga želim zaštititi. I uzvratiti mu zbog toga - zaključio je Adesanya.