Jedna velika MMA karijera službeno je završila rano jutros. Anthony "Lionheart" Smith rekao je konačno zbogom sportu nakon svog 60. profesionalnog MMA nastupa. Da, Anthony nikada nije bio borac koji se okitio UFC-ovim pojasom i nije jedan od najvećih koji su kročili MMA borilištima, ali brojni su razlozi koji Smitha čine velikanom.
Prije svega, brojka od 60 MMA nastupa nešto je što zaslužuje duboko poštovanje. Veliku većinu tih nastupa Smith je odradio na jako visokoj razini, a čak 25 puta nastupio je unutar UFC-ovog kaveza. 13 puta je kavez napuštao kao pobjednik, a pritom je pobjeđivao legende poput Rashada Evansa, Mauricija "Shoguna" Rue, Alexandera Gustafssona te još niz vrlo dobrih boraca kao što su Volkan Oezdemir, Hector Lombard, Ryan Spann itd.
Ukupno 38 puta u karijeri Smith je upisao pobjedu, a čak 35 pobjeda ostvario je prekidima. 20 puta nokautirao je suparnike, a u 15 navrata slavio je "submissionom". Njegovi mečevi jako rijetko odlazili su do sudačke odluke. Triput je upisao pobjedu na bodove, a pet puta je gubio na taj način. Smith je često sudjelovao u jako atraktivnim i beskompromisnim mečevima, a vrhunac karijere proživljavao je tijekom 2018. i prvom polovicom 2019. godine. "Lionheart" je spomenute 2018. upisao tri uzastopne pobjede. Rashada Evansa i "Shoguna" Ruu nokautirao je u prvoj rundi, a Volkana Oezdemira završio je "submissionom" u trećoj rundi borbe. Te tri pobjede gurnule su ga u poziciju izazivača za titulu i Smith je početkom trećeg mjeseca 2019. godine stao nasuprot Jona Jonesa, ponajvećeg borca svih vremena.
Istina da je Jones izdominirao Smitha i bez većih problema došao do pobjede, ali mnogi pamte kako je Smith imao priliku doći do pobjede. Naime, Jones je krajem četvrte runde pogodio Smitha koljenom u glavu dok je Smith bio na tlu. Borba je privremeno prekinuta, a Smith je mogao reći kako ne može nastaviti i Jones bi izgubio diskvalifikacijom. Anthony bi u tom slučaju postao novim prvakom poluteške kategorije, a na takav način do pojasa je nekoć došao Aljamain Sterling. Međutim, Smith je uzeo kraće vrijeme za oporavak, a zatim je sugerirao da se borba nastavi. Nije htio doći do pojasa na takav način i meč se nastavio. Jones je kažnjen s dva minus boda, ali svejedno je slavio jednoglasnom odlukom sudaca. Anthony Smith te večeri pridobio je mnoštvo fanova svojom reakcijom na nedozvoljeni udarac koji je bio vrlo snažan i čisto je odsjeo na njegovoj glavi.
Šest godina nakon meča s Jonesom, Smith je odlučio reći konačno zbogom ovom sportu. Nakon dva uzastopna poraza, "Lionheart" je kročio u kavez i ukrstio je rukavice s Kinezom Zhangom Mingyangom. Kineski poluteškaš jedan je od pripadnika nove generacije boraca u ovoj težinskoj kategoriji i meč protiv Smitha tek mu je treći unutar UFC-ovog kaveza. Smith je ranije najavio da će mu ovo biti oproštajni nastup, a treći poraz zaredom dobar je pokazatelj kako je Smithovo vrijeme prošlo. Mingyang mu je vrlo rano u meču stvorio veliku posjekotinu na glavi, a posao je dovršio nakon četiri minute i tri sekunde borbe u prvoj rundi. Tehničkim nokautom u prvoj rundi porazio je legendarnog Smitha te ga je ispratio u mirovinu.
Po završetku meča, Smithu je ipak izmamljen osmijeh na lice, ali i suze. UFC mu je pripremio oproštajni video koji je vrlo dirljiv i Smith nije mogao suspregnuti suze gledajući što su mu priredili. Lijepu UFC-ovu gestu možete pogledati u videu ispod ovog teksta.
"Lionheart", uživaj u zasluženoj mirovini!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....