Smanjuje stres, jača mišiće, čuva pamćenje i prevenira Alzheimer i Parkins - kažu da je ovaj sport za sve

Svatko je bar jednom u životu probao zaigrati stolni tenis, ili kako ga od milja zovemo ping pong, ako ništa drugo onda u lokalnom gradskom parku ili na školskom igralištu. Ali to je za većinu bila samo kratkotrajna, usputna zabava. No, uz dokaze koje donose najnovije znanstvene studije, vratit će vam se želja da uzmete u ruke reket i lopticu. Stolni tenis je odličan lijek protiv sjedilačkog načina života, poboljšava brzinu refleksa i potiče socijalizaciju, a to je samo djelić njegovih dobrobiti.

Usporava razvoj neurodegenerativnih bolesti

Prikladan je za sve uzraste, istraživan i primjenjivan kao instrument za prevenciju i držanje pod kontrolom neurodegenerativnih bolesti, poput Alzheimerove i Parkinsonove bolesti. Dovoljno je reći da je na natjecanju stolnotenisača veterana ITTF World Masters Championships u Rimu prošle godine sudjelovala i ekipa sastavljena od dva stolnotenisača s Parkinsonovom bolešću, kao i to da se u studenom prošle godine u Francuskoj održalo Svjetsko prvenstvo u stolnom tenisu Alzheimer & Parkinson. Uostalom, riječ je o sportu koji znanstvenici već godinama istražuju kao način usporavanja neurodegenerativnih bolesti, i to s iznenađujuće dobrim rezultatima. Bilo da se na njega gleda kao na način prevencije i držanja bolesti pod kontrolom ili jednostavno samo kao tako da održimo tijelo i um u dobroj formi, redovito bavljenje ovim sportom donosi brojne dobrobiti.

Dobrobiti za tijelo

- Stolni tenis je aktivnost niskog intenziteta koja, u usporedbi s drugim sportovima s reketom, donosi manje rizike za zglobove s obzirom na manju težinu samog reketa i loptice. Karakteristike materijala, dimenzije i brzina loptice, kao i preciznost koju zahtijeva igra čine stolni tenis izrazito učinkovitim za poboljšanje koordinacije jer istodobno stimuliraju i gornje i donje udove - pojašnjava fizičke dobrobiti ovog sporta Domenico Ferrara, osnivač Talijanskog stolnoteniskog saveza. Uz to, dodaje, stolni tenis pomaže u održavanju metabolizma aktivnim pomažući tako u držanju tjelesne težine pod kontrolom.

- Ping pong također doprinosi jačanju mišića cijelog tijela, poboljšanju fleksibilnosti i ravnoteže, a ako se redovito prakticira, naročito je prikladan kao prevencija debljine kod djece, ali i za poboljšanje njihovog kardiovaskularnog zdravlja - ističe Ferrara napominjući da za starije osobe može biti dragocjeni saveznik protiv osteoporoze s obzirom na to da pomaže u očuvanju gustoće kostiju.

I one za um

- Brzina igre i potreba da se u kratkom vremenu obrade informacije i primjeni taktika pospješuju kognitivne funkcije, poput pamćenja, pažnje i sposobnosti donošenja odluka. Te karakteristike ujedno pomažu u ublažavanju i lakšoj kontroli stresa i raspoloženja, što su pokazala istraživanja na djeci i adolescentima. Na primjer, djeca s ADHD-om koja prakticiraju stolni tenis pokazuju značajna poboljšanja u koncentraciji i kontroli impulsa - navodi Ferrara.

Bolja socijalizacija

- Stolni tenis je savršen sport za povezivanje. Bilo da se igra u nekom sportskom klubu, na godišnjem odmoru ili u vrtu ispred kuće, to je sport koji potiče socijalizaciju. Pruža priliku za sklapanje prijateljstava, dijeljenje bezbrižnih i zabavnih trenutaka i izlazak iz svakodnevne rutine. Osim toga, to je međugeneracijski sport jer ga možete igrati sa svojim prijateljima i vršnjacima, sa svojom djecom, ali i sa svojim roditeljima ili djedom i bakom - kaže Ferrara dodajući da se kroz ping pong djeca uče poštivati pravila te surađivati i njegovati timski duh.

Za svaku dob

Ferrara ističe da je ping pong inkluzivan sport zbog toga što je pristupačan svima, neovisno o starosnoj dobi i fizičkoj spremi.

- Mogu ga prakticirati i osobe koje imaju motoričke poteškoće ili žele postupno početi bavljenje redovitom tjelesnom aktivnošću. Za odrasle osobe to je praktično rješenje da ostanu aktivne bez prekomjernog opterećivanja zglobova, a ne iziskuje niti neke duge i naporne treninge, dok je za starije osobe odličan način da se zaštite od fizičkog i mentalnog propadanja. Naime, kroz igru poboljšavaju ravnotežu te tako smanjuju rizik za padove, a ujedno održavaju i oštar um zahvaljujući tome što ih ta aktivnost prisiljava da brzo misle - pojašnjava stručnjak.

Stolni tenis kao terapija

Iza terapija stolnim tenisom, koje se sve češće primjenjuju, stoje istraživanja novijeg datuma, poput onog koje je proveo japanski znanstvenik Kenichi Inoue sa Sveučilišta Fukoka. U studiju je bilo uključeno 12 osoba oboljelih od Parkinsonove bolesti s različitom težinom simptoma i različite starosne dobi. Od ispitanika je zatraženo da igraju ping pong jednom tjedno pet sati u komadu tijekom šest mjeseci, a rezultati su bili vrlo ohrabrujući. Svi ispitanici su po završetku studije bili podvrgnuti procjeni simptoma i pokazalo se da je kod svih došlo do povećanja sposobnosti za obavljanje svakodnevnih radnji kao što su odijevanje, pisanje, ustajanje iz kreveta i govorenje. Došlo je i do poboljšanja kod tremora i ukočenosti pokreta, što su tipični simptomi ove bolesti.

- Ping pong je oblik aerobne aktivnosti koja poboljšava koordinaciju oči-ruke, poboljšava reflekse i stimulira mozak - protumačio je rezultate autor studije napominjući da se pri igranju stolnog tenisa simultano aktivira čak pet regija mozga.