Zahvalnost kao lijek nije slučajnost: jača imunitet, snižava tlak i donosi miran san

Živjeti dugo i ostati što zdraviji gotovo je univerzalna želja, a poznato je da, osim gena, tome pridonosi i način života koji uključuje zdravu prehranu, vježbanje i društvene kontakte. Međutim, novo istraživanje prvi put je povezalo faktor zahvalnosti i dugovječnost. Istraživači s Harvard T. H. Chan School of Public Health otkrili su da faktor zahvalnosti smanjuje rizik od smrti za čak devet posto. Rad je objavljen u časopisu Jama Psychiatry.

U studiji su koristili podatke iz drugog istraživanja, onog o zdravlju medicinskih sestara, s ukupno 49.275 ispitanika prosječne dobi 79 godina. U 2016. godini sudionici su ispunili upitnik na temu zahvalnosti. Druga studija provedena je 2019. godine, dokad je već umrlo 4608 sudionika (najviše od kardiovaskularnih bolesti). Na temelju prikupljenih podataka znanstvenici su uspjeli utvrditi da su oni koji su bili u gornjem rasponu za faktor zahvalnosti imali manji rizik od smrti u usporedbi sa sudionicima koji su osjećali malo zahvalnosti u svom životu.

-Čini se da zahvalnost štiti od svih uzroka smrti, ali najčešće od kardiovaskularnih bolesti - navodi se u priopćenju sa sveučilišta. -Prethodne studije pokazale su povezanost između zahvalnosti i manjeg rizika od psihološkog stresa, kao i veće emocionalne i socijalne dobrobiti. Međutim, veza s fizičkim zdravljem manje je poznata. Naša studija pruža prve empirijske dokaze o ovoj temi i sugerira da doživljavanje zahvalnosti može povećati očekivani životni vijek starijih ljudi - rekao je glavni autor Ying Chen i dodao kako je zahvalnost moćno sredstvo koje pozitivno utječe na našu dobrobit, a time i na naš životni vijek.

Što nam sve dobro nosi

A što je zahvalnost i kako da je njegujemo u svom životu? Psihologinja Ilona Bürgel objašnjava da je zahvalnost svijest o tome koliko nam život znači i osjećaj koji se jasno može smjestiti u srce. Prema istraživaču zahvalnosti Robertu Emmonsu, moglo bi se utvrditi devet dokazivih učinaka zahvalnosti u svakodnevnom životu:

• Zahvalnost je orijentacija prema dobru u životu - bez obzira na to koliko poteškoća trenutačno proživljavamo, vidimo mnoge lijepe i ugodne stvari u životu te uviđamo gdje možemo potražiti pomoć.
• Zahvalnost poboljšava društvene odnose - jer shvaćamo koliko dobro drugi ljudi djeluju na nas i koliko nam znače.
• Usredotočeni smo na sadašnjost - mozak treba raznolikost i vrlo se brzo prilagođava okolnostima. Zato ugodne stvari u životu prebrzo uzimamo zdravo za gotovo.
• Zahvalnost sprečava negativne osjećaje - ne možemo biti ljuti ili zavidni i zahvalni u isto vrijeme.
• Postajemo otporniji - zahvalnost nam omogućuje da teške situacije smjestimo u širi kontekst i tako ih stavimo u perspektivu. To nam također omogućuje brz oporavak i veću otpornost na stres.
• Samopoštovanje se povećava - ako percipiramo da nam drugi ljudi čine dobro, to znači da ulažu u nas. Na taj se način može razviti i vlastiti osjećaj vrijednosti.
• Zdravstvena korist - zahvalnost jača imunosni sustav, slabije osjećamo bol, krvni tlak pada i san se poboljšava.
• Dobro privlači dobro - zahvalan pogled na dobre strane života navodi nas da ih sve više uočavamo i tako nastavljamo povećavati svoju dobrobit.
• Zahvalni ljudi su empatični - jer radost onoga što nam se dobro događa povećava spremnost da sami činimo dobro.

Iscjeljujući potencijal

Zahvalnost nije spontano stanje, jer se naš mozak radije orijentira prema problemima. Za zahvalnost morate odvojiti vrijeme i koncentrirati se. Taj savjet ulazi u polje pozitivne psihologije za koju su, među ostalim, neuroznanstvenici sve više sigurni da može revolucionirati medicinu sa svojim iscjeljujućim potencijalom.

- Polovica naše sposobnosti da budemo sretni usidrena je u našim genima, odnosno urođena. Samo deset posto ovisi o vanjskim životnim uvjetima. Svatko može aktivno utjecati na ostalih četrdeset posto, na primjer pozitivnim razmišljanjem i njegovanjem zahvalnosti. Možemo naučiti i trenirati taj dio - objašnjava dr. Tobias Esch, liječnik usmjeren na integrativno zdravlje s Instituta za um i tijelo u Potsdamu.

U knjizi "Neurobiologija sreće" objašnjava kako snaga misli može izazvati strukturne promjene u mozgu i tako pozitivno utjecati na bolesti. Kombinirajući najnovija otkrića iz istraživanja, medicine i psihologije, Esch je došao do sljedećeg zaključka: "Pozitivne misli definitivno imaju potencijal za izlječenje jer tjelesni glasnici sreće pokreću pozitivne procese. Učinci su trenutačni, ne samo na mentalno zdravlje nego i na fizičko: tijelo oslobađa manje hormona stresa, a rizik od kardiovaskularnih bolesti se smanjuje". Uz to podsjeća kako je i rimski car i filozof Marko Aurelije rekao da sreća u životu ovisi o dobrim mislima koje imaš. Dakako da su sreća i zahvalnost usko povezane. Naime, biti zahvalan na onome što imaš povećava osjećaj sreće, pa su tako oni koji imaju malo uglavnom sretniji od onih drugih.

Zahvalnost na onom što imamo i usmjeravanje pozornosti na pozitivne situacije ljekoviti su za čovjeka i najbolji su čuvar našeg dobrog zdravlja, a sada bismo rekli i naše dugovječnosti.

Pet jednostavnih načina za vježbanje zahvalnosti

Za jačanje osjećaja zahvalnosti savjetuju se neke provjerene i jednostavne vježbe:

1. Dnevnik zahvalnosti

Svake večeri zapišite tri stvari na kojima ste tog dana zahvalni i zašto. Tako se usredotočujete na sve dobre stvari koje su vam se dogodile tog dana.

2. Jutarnji ritual

Započnite jutro razmišljajući o tome na čemu ste danas zahvalni. Ne treba to biti ništa komplicirano, često se savjetuje pokazati zahvalnost za stvari koje se uglavnom uzimaju zdravo za gotovo, poput sposobnosti disanja, dodirivanja, gledanja svijeta oko sebe, sposobnosti trčanja itd.

3. Kutija zahvalnosti

Na papir zapišite iskrenu poruku zahvalnosti voljenoj osobi, članu obitelji, prijatelju... Također možete prikupljati poruke od drugih. Stavite poruku u posebnu kutiju i poklonite je voljenoj osobi ili je poklonite sebi pa što češće čitajte te poruke.

4. Zahvalnost za ono što smijemo dati

Osvijestite koliko radosti dobivate ako ste tu za druge. Primjerice, napravite večeru u kojoj svaki sastojak predstavlja nešto na čemu ste zahvalni. Podijelite ovaj obrok s drugima.

5. Slavite dobar život

Proslavite čak i male događaje na kojima ste zahvalni, tako ćete pojačati njihov učinak. Kad nađete vremena za sebe, isključite vanjske smetnje i primijetite ljepotu oko sebe.